Jour 1 - 6 Juin 2015
Départ de Paris pour San Francisco avec Air France, pour une fois qu’un vol direct avec la compagnie nationale à un prix abordable est possible, nous avons sauté sur l’occasion !
Le vol de 7h fut une formalité et nous voici arrivé à San Francisco, à nous l’Amérique !!
Le passage à la douane fut interminable : 2h30 pour avoir le fameux tampon, nous qui avions l’image d’un pays où tout est bien réglé et efficace, ça commence bien… Un trajet en taxi plus tard nous voilà arrivés à notre hôtel proche d’Union Square. Le prix des hôtels est très élevé à SF, il faut compter au minimum 100e pour une chambre dans une auberge… pour un standing digne des pays du tiers monde ! Nous avons choisi ce quartier principalement car notre loueur (Dollar) y était.
La première après midi nous a permis de gouter rapidement à la vie américaine. Un peu de marche, un Burger pour se requinquer et direction le lit pour se remettre du jet-lag et être en forme le lendemain pour le début du voyage. Notre première impression de San Francisco n’est pas des meilleures, il y a énormément de SDF, de la circulation et le quartier où nous logeons manque de charme. Heureusement nous aurons plus de temps pour découvrir et apprécier cette ville à la fin de notre voyage.
Bilan de la journée :
- + Vol direct Air France
- + Premier contact avec les hamburgers US
- – Temps d’attente à la douane US
Jour 2 - 7 Juin 2015
C’est le moment qu’on attendait depuis longtemps, à l’ouverture du loueur nous étions les premiers clients, impatients de connaître quel fidèle destrier allait nous accompagner durant nos trois semaines. Contrairement à ce qu’on a pu lire sur divers forum, le loueur ne nous a pas proposé d’assurance complémentaire et nous à même surclassé sans nous en informer ! Nous n’avons pas eu droit au « standard SUV » mais à un énorme Nissan Armada 7 places. Nos envies de sortir hors des sentiers battus allaient pouvoir se réaliser !
L’euphorie est vite passée quand il a fallu sortir la bête de 2T5 du parking et du centre ville. Pas facile de découvrir une nouvelle voiture dans une ville pleine de bus, tram, sens uniques… Heureusement, quelques minutes plus tard nous voici à la périphérie de la ville pour faire quelques courses chez Wallmart. La conduite devient tout de suite plus simple, tout est grand, les routes sont à plusieurs voies de circulation et les automobilistes ont une conduite beaucoup plus calme que les français.
Au sud de Monterey, en longeant la côte, nous nous sommes arrêtés au Point Lobos State Natural Reserve, un parc très agréable qui nécessite une bonne demi journée si on veut tout visiter. Beaucoup d’oiseaux et de lions de mer y ont élus domicile.
Viens le moment d’aller découvrir notre camping pour la nuit. Pour éviter le coût des hôtels et dormir au cœur des parcs nous avons préféré opter pour ce type d’hébergement. Celui-ci était situé dans le parc de Big Sur, au milieu des arbres centenaires et des écureuils. Les emplacements sont éloignés les uns des autres, chacun dispose d’une table / bancs et d’un barbecue. Quoi de mieux pour débuter les vacances qu’un barbecue en pleine forêt ?
Nous nous sommes vite rendus compte qu’avec notre tente deux places nous passions pour des petits joueurs à coté des locaux. Camper rime avec déménagement pour les américains, tentes XXL, barbecue dignes d’une gazinière… Mais certains vont encore plus loin avec des bus complétement aménagés aussi confortables qu’un appartement !
Bilan de la journée :
- + Ville de Monterey avec sa plage et son coté « bobo »
- + Côte entre Monterey et Big Sur en particulier le Point Lobos Reserve
- + Notre 1ere nuit en camping aux US
Jour 3 - 8 Juin 2015
Premier réveil matinal sous la tente, l’avantage du décalage horaire, à 6h30 nous étions prêts à partir. Programme de la journée : visiter les environs et rejoindre Barstow à 500km. Plusieurs sentiers partent du camping pour visiter le parc. Comme dans tous les parcs nationaux, les chemins sont bien balisés. On a pris un grand plaisir à marcher seuls dans cet environnement sauvage à flan de colline.
La Pacific Coast Highway (« route 1 ») qui longe la côte est vraiment magnifique, des enchainements de virages sans fin, un bitume tout neuf…On en vient à regretter de ne pas avoir pris une Mustang cabriolet !! Mais les nombreuses patrouilles de police nous rappellent vite à la prudence. Le trajet du jour sur la côte est très vallonné. Malgré la météo brumeuse on se plait à s’arrêter aux différents points de vue pour profiter du bon air marin.
Un arrêt à Piedras Blancas Colony, des centaines de lions de mer se prélassent sur la plage, impressionnant !
Pour rejoindre Barstow, on part vers l’ouest, la température commence à grimper, près de 45° ! On arrive dans l’Amérique profonde, des ranchs et fermes immenses, des lignes droites à perte de vue… Dur d’imaginer que 2h plus tôt on était au milieu d’une végétation luxuriante !
On passe la nuit à Barstow dans un motel quelconque, peu de touristes, la plupart des clients sont des entrepreneurs qui on trouvé un boulot dans le coin. La ville est une grande 2×3 voies bordée de motels, station services, garages et fast food. Nous avons le plus grand mal à trouver un resto « normal » pour diner. Nous nous sommes donc rabattu sur un burger chez « Jack in the box », ce ne sera pas le dernier du voyage !
Bilan de cette première grosse étape, le budget essence va être plus élevé que prévu…14 L/100, mais on apprécie le confort et l’espace intérieur qui nous permet de tout ranger sans problème.
Bilan de la journée :
- + La Pacific Coast Highway et ses points de vue très diversifiés
- – Météo brumeuse au début de la matinée qui nous a empêché de profiter pleinement de la route
- – La ville de Barstow
Jour 4 - 9 Juin 2015
Aujourd’hui, à nous la route 66 ! On part au petit matin direction Kingman, une autoroute nous permettrait d’atteindre notre destination bien plus rapidement, mais nous préférons nous aventurer sur la mythique route 66. Les km de lignes droite s’enchainent, on aperçoit au loin les premières montagnes, des trains interminables, le célèbre Bagdad Café…
Sur la route on s’arrête dans le Mojave National Preserve, premiers pas en tout terrain. Les paysages sont très variés, nous roulons au milieu des dunes, canyons et cactus. Peu de routes sont pavées, mais nous croisons quand même des courageux avec des voitures standards.
Sur les chemins plus reculés, nous sommes vraiment tous seuls. Plusieurs camping sauvages sont présents dans le parc, la plupart totalement vide. On y resterait bien mais il faut avancer sous peine de nous mettre en retard pour la suite.
Après cette incartade hors piste nous rejoignons Oatman, petit village à touriste composé de quelques bâtiments au look western et de nombreux ânes (pour lesquels on vous vend de la nourriture à leur donner). On apprécie beaucoup plus la route vallonnée permettant de se rendre et de quitter la ville.
A notre arrivée à Kingman nous nous rendons rapidement au Mr. D’z Route 66 Diner, les burgers y sont excellents !! Nuit dans un motel semblable à celui de la nuit dernière.
Bilan de la journée :
- + Mojave National Preserve : peu de randonnées possibles, mais une bonne entrée en matière avant les grands parcs
- + Mr. D’z Route 66 Diner à Kingman : meilleur hamburger du voyage et pour ne rien gâcher la déco est typique
- – Oatman : la route y menant est très sympa mais la ville manque de charme (un piège à touriste)
Jour 5 - 10 Juin 2015
Départ pour le Grand Canyon de bon matin, nous avons hâte de découvrir ce premier grand parc ! Nous nous arrêtons en route à Seligman, pas mal de vieilles voitures et de magasins de souvenirs vintage. 30 min plus tard nous somme repartis.
Après quelques heures de route nous arrivons à l’entrée du parc. Il y a pas mal de monde, nous mettons près d’une heure pour acheter le fameux pass « America the beautiful » (qui nous donnera accès à tous les parcs nationaux du sud ouest) et rejoindre le camping.
L’emplacement du camping est grand. Toutefois nous nous sentons moins isolés qu’à Big Sur, la végétation étant moins dense. Je pose la tente en vitesse sous la pluie, pendant que madame me regarde à l’abri dans le 4×4. Nous partons ensuite en voiture pour un des nombreux parkings du parc, tous très bien indiqués et permettant l’accès à plusieurs sentiers pédestres.
Après quelques minutes de marche, le voilà… Peu de mots permettent de décrire la sensation vécue en arrivant au bord du canyon, c’est grandiose, immense… On prend plaisir à s’asseoir au bord du gouffre pour contempler ce paysage avant de partir pour une après midi rando sur les sentiers qui longent tout le canyon. De nombreux bus permettent la liaison entre les différents points de vue (route interdite aux particuliers), mais nous préfèrons marcher pour éviter les nombreux touristes.
Lors de notre retour au camping nous sommes accueillis par une dizaine de biches qui se promènent au milieu des tentes 🙂
Bilan de la journée :
- +++ La découverte du Grand Canyon, encore mieux que ce qu’on espérait
- + Les facilités du parc (petit supermarché, nombreux parkings, ATM …)
- – Un coucher de soleil un peu nuageux