Jour 6 - 18 Août 2017
Le temps ne s’améliore toujours pas ce matin, nous sommes toujours entourés par ces nuages très bas. On ne sait pas s’il s’agit vraiment de nuages ou si c’est de la fumée, des incendies étant toujours en train de sévir dans les parcs de Banff et Jasper. Tant pis, on part en direction du Lac Louise en passant par la fameuse Icefield Parkway ! Une longue journée de route ponctuée par de nombreux arrêts points de vue nous attend !
On démarre notre journée comme tous les autres touristes : par un arrêt aux chutes Athabasca. Le parking est plein et les chutes sont noires de monde. Ça n’en reste pas moins un arrêt sympa sur la route. On continue ensuite jusqu’au Sunwapata falls. On se contente du point de vue sur la 1ère chute, pour voir la suite une balade de 4 km s’impose que Kévin n’a pas trop envie de faire après la journée de marche d’hier.
On s’arrête à tous les points de vue qu’on rencontre sur la route. C’est très sympa, on ne fait jamais plus de 20 min de route sans en croiser un ! On arrive ensuite au Centre du Champ-de-Glace, encore un endroit où tout le monde s’arrête. On fait la petite randonnée qui mène jusqu’au début du glacier, c’est très venteux et on a beaucoup de nuage. Le glacier reste néanmoins très impressionnant vu de près ! Toutefois à la vitesse à laquelle il fond, il ne devrait plus en rester grand-chose d’ici quelques dizaines d’années, et pas sûre que les tours en bus sur le glacier aident à beaucoup le conserver …
Quelques kilomètres plus loin, on profite d’un point de vue où peu de gens s’arrêtent pour manger une petite salade faite sur le pouce. On repart ensuite pour les derniers points de cette magnifique route. Un bouchon se forme, on pense qu’il s’agit encore de travaux mais on voit les personnes devant nous sortir de la voiture pour prendre des photos. On imagine alors que ce sont des chèvres qui broutent à flanc de montagne, mais non nous sommes à 20m d’un ours ! On le regarde manger les baies et les feuilles qui l’entoure pendant une quinzaine de minutes avant finalement de rejoindre notre voiture lorsqu’il se rapproche un peu trop de la route à notre goût. Un super moment ! On finit la journée par le lac Peyto (dont la forme fait penser à une tête de chien) qui nous a beaucoup plu avec sa couleur particulière et par les glaciers Bow et Crowfoot.
On arrive à plus de 19h au camping du Lac Louise après une journée bien remplie ! On prend le temps de se préparer une salade un peu plus consistante que ce midi, une bonne douche et sous la tente !
- ++ : La magnifique route de la Promenade des Glaciers où l’on croise des glaciers, des lacs, des cascades …
- ++ : notre 1er ours !!!
Jour 7 - 19 Août 2017
La météo indiquait une journée pluvieuse aujourd’hui. On en profite donc pour se faire une petite grasse matinée jusqu’à 9h du matin. Surprise, en sortant de la tente le ciel est au grand bleu ! On se dépêche de remballer la tente et toutes nos affaires, et on est sur la route pour le Lac Moraine 45 min plus tard. Déjà trop tard, la route d’accès jusqu’au lac indique que le parking est plein, on ne nous laisse pas accéder au 14 km de route qui nous sépare du lac. On tente alors notre chance au Lac Louise. On espère avoir une place car on nous laisse accéder au parking, mais le personnel qui fait la circulation nous fait directement faire demi-tour, c’est plein ici aussi … On est déçu, le ciel est d’un bleu magnifique mais nous avons clairement sous-estimé le monde qu’il y aurait aux lacs. C’est pire que la Côte d’Azur au mois d’août !
Tant pis, on décide de partir pour le camping de Canyon Johnston où nous passerons les 3 prochaines nuits (situé à 40 km de Lake Louise et 20 km de Banff). On installe la tente à 11h et on part découvrir la ville de Banff. Elle est beaucoup plus grande que Jasper et vraiment très sympa. Elle nous rappelle les petites stations de ski française. Pour compenser notre déception de ne pas avoir pu accéder aux lacs, on mange une pizza en terrasse au soleil. Retour ensuite à la tente pour une sieste digestive, c’est les vacances après tout !
On retente notre chance au Lac Moraine vers 17h et cette fois-ci nous pouvons accéder jusqu’au parking. Il y a toujours beaucoup de monde, mais après 15 min de bouchon on trouve facilement une place pour se garer. La vue sur le lac est magnifique avec son eau bleue turquoise et les montagnes tout autour, c’est un des plus beaux paysages que l’on verra au cours de notre voyage ! On se trouve un petit rocher un peu excentré de la masse des autres touristes pour admirer le lac, avant de repartir lorsque le soleil se couche.
- ++ : le lac Moraine !
- + : la ville de Banff très mignonne
- – : la surpopulation dans les lacs Louise et Moraine et le peu d’organisation pour pouvoir y accéder (il faut avoir de la chance pour accéder au parking, et il n’y a qu’une navette privée à 30$ l’aller-retour pour aller au Lac Moraine. Par contre, une navette pour le Lac Louise à 5$ existe).
Jour 8 - 20 Août 2017
D’après la météo, il est censé faire beau aujourd’hui avec seulement quelques nuages. On met le réveil à 7h pour arriver dans les premiers au Lac Louise pour avoir une place sur le parking. On sort de la tente sous 4°, on voit pas mal de nuages bas mais on a bon espoir qu’ils partent. Un petit lavage de dent, et hop on est parti pour les 30 min de route qui nous séparent du lac ! En arrivant vers 8h le parking est déjà à moitié rempli, mais on trouve facilement une place. Nous avons prévu aujourd’hui de faire la randonnée du Lac Agnès couplée avec celle des 6 glaciers.
Les nuages sont encore bien présents, alors on prend le temps de manger dans la voiture en espérant que le temps se lève et que la température remonte. Je ne ferai décidément plus confiance à la météo locale, on s’est fait avoir hier avec un beau temps inattendu et aujourd’hui la température ne dépassera jamais les 15° et les nuages resteront bien accrochés au lac !
Tant pis, quand nous finissons par quitter la voiture vers 9h la météo ne s’est pas améliorée mais on avait encore un peu d’espoir… On se met en marche pour la randonnée du Lac Agnès (3,4 km de montée plutôt facile pour un dénivelé de 385 mètres). La balade est agréable, mais en arrivant au Lac Agnès je suis un peu déçue par le lac que j’imaginais plus impressionnant. La météo grisâtre n’aide pas à l’apprécier. J’ai tout de même envie de tenter ma chance pour avoir une jolie vue sur le lac Louise malgré les nuages (ou fumées) bas, et je veux grimper au Little Beehive. Kévin est fatigué et préfère rester au Lac Agnès en m’attendant.
Je me dépêche mais dans la précipitation je me trompe de chemin et monte au Big Beehive qui est un peu plus long que le Little, le chemin fait 1,6 km aller pour 135 m de dénivelé. Le début du chemin commence à l’opposé du Lac Agnès, ce qui me permet d’apprécier bien plus ce lac qui a des jolis reflets et une plus jolie vue lorsqu’on est à l’opposé de la Tea House. Commence ensuite la montée jusqu’au Big Beehive, celle-ci est courte mais intense sur des gravillons assez glissants (surtout pour la descente). J’arrive en haut de la montagne fatiguée, il me reste encore quelques centaines de mètres à faire sur les rochers pour arriver au point de vue. La vue sur le Lac Louise est très jolie, sa couleur turquoise ressort parfaitement. Le reste du paysage est par contre beaucoup plus flou car drapé d’un voile blanc laiteux de nuage. Je reste une petite dizaine de minutes le temps de reprendre mon souffle et d’apprécier la vue. On peut récupérer la randonnée des 6 glaciers directement par Big Beehive, mais je redescends par le lac Agnès pour récupérer Kévin au passage.
On file ensuite vers la randonnée des 6 glaciers, par un chemin reliant les deux randonnées distantes de 5 km. Cette partie se fait sur un chemin plat et dans un paysage agréable de prairies/forêts fleuries. Il faut ensuite monter pour accéder jusqu’à la Tea house, puis continuer à monter pour accéder aux glaciers. La dernière ascension se fait dans une ambiance hivernale, la température est descendue, une petite bruine nous tombe dessus et le vent souffle par grosses rafales ! On se retrouve assez proche des glaciers à la fin de la rando, et on y voit même une petite avalanche ! Encore une fois, le retour se fait sur une centaine de mètres sur des graviers très glissants, et inévitablement je chute … Rien de grave, on peut entamer le retour jusqu’au Lac Louise tranquillement ! Lorsqu’on arrive en bas après presque 6h de marche le temps ne s’est toujours pas levé, nous n’aurons pas réussi à voir ce lac sous le soleil !
Il est 16h lorsque nous revenons à la voiture, on n’a pas encore déjeuné. On craque et on file sur Banff pour aller se réchauffer dans un pub autour … d’un burger et d’une pinte of course !
- ++ : le combo des randonnées Lac Agnès / Plaine des 6 glaciers qui permet de voir des paysages assez différents tout au long du parcours
- + : le lac Louise que nous n’aurons sûrement pas pu apprécier à sa juste valeur en raison des conditions climatiques, mais qui était déjà très beau. Seul bémol : entre l’hôtel en carton-pâte en plein milieu du lac et l’afflux touristique, on se serait cru à Disneyland !
- – : les prévisions météorologiques peu fiables sur la région (et qui ne sont pas aidées par tous les nuages liés aux fumées des différents feux de forêt !)
Jour 9 - 21 Août 2017
Nous n’avons rien de prévu de particulier pour aujourd’hui, ce sera donc à nouveau petite grasse matinée jusqu’à 9h ! On aurait bien voulu faire du rafting mais la météo frisquette des derniers jours et les prix exorbitants des activités dans le coin ne nous ont pas convaincu. On se fait donc une petite journée cool en commençant par un tour aux sources d’eau chaude de Banff.
Bon, on ne s’attendait pas à quelque chose d’exceptionnel mais c’est vrai que le cadre fait un peu penser à la piscine municipale du coin. Tant pis, pour 8$ chacun on va quand même faire trempette dans cette eau à 40°. Ce sera finalement une heure très agréable, la piscine est en extérieure et le soleil commence à bien chauffer. On passe une trentaine de minutes dans l’eau (enfin que les pieds à la fin car 40° c’est vraiment chaud !) et tout autant sur les chaises à côté de la piscine à se prélasser !
On ne change pas les bonnes habitudes et on file ensuite au centre-ville de Banff pour déjeuner. Cette fois-ci on tente un resto végétarien, une excellente surprise ! Kévin prend un burger au quinoa et myrtilles et moi un curry de légumes. On retourne tranquillement au camping pour une petite sieste (après des nuits de 10h, les siestes c’est important !).
Enfin, pour terminer cette grosse journée on décide tout de même d’aller faire la balade phare près de notre camping, celle du Canyon Johnston. Depuis que nous sommes arrivés nous y voyons tout le temps du monde. Elle démarre à 500m de notre emplacement et longe le Canyon Johnston en passant par deux cascades. C’est une balade très facile et également une autoroute à touriste… C’est difficile de se frayer un chemin ! J’hésite rapidement à poursuivre la rando jusqu’aux Ink Pots (source des cascades), mais il commence déjà à se faire tard et l’aller-retour supplémentaire fait tout de même 6 km. On préfère plutôt rentrer au camping pour faire une partie de Uno en buvant l’apéro !
- + : les sources d’eau chaude : sympa quand on a envie de chiller le temps d’une demi-journée, mais il ne faut pas s’attendre à un cadre exceptionnel
- + : Canyon Johnston : idem sympa pour une petite rando d’une heure ou deux, mais ne mérite peut-être pas le détour juste pour ça (mon avis aurait peut-être différent si j’avais poursuivi jusqu’aux Ink Pots !)