JOUR 1 - 20 AOUT 2018
5h30 du matin, nous atterrissons à Darwin … enfin ! Nous avons dormi 2h cette nuit dans l’avion partant de Bali (nous avons profité d’être dans le coin pour passer une semaine à Bali avant de venir en Australie), le réveil est difficile. Heureusement, l’avion est petit, l’aéroport aussi et le nombre d’européens débarquant de l’avion est plus que limité : les contrôles à l’arrivée se passent donc très rapidement pour nous.
Le loueur de voiture, Britz, n’ouvre qu’à 7h30. On profite donc d’un café et du wifi de l’aéroport en attendant 7h pour prendre tranquillement un taxi. A 8h30, nous avons reçu toutes les explications nécessaires pour la voiture, nous sommes prêts à prendre la route !!!
Les 1ers kilomètres sont un peu compliqués avec la conduite à gauche, mais Kévin s’y fait rapidement (excepté le classique déclenchement des essuies glaces à la place des clignotants …). On file faire les courses dans le supermarché indiqué par le loueur, je sens que l’Australie va nous coûter cher ! Puis c’est parti pour 3h de route jusqu’à Katherine. Je ne résiste pas à une sieste pendant que Kévin conduit, puis je prends également le volant une petite heure pour le laisser se reposer un peu également. Nos deux petites heures de sommeil dans l’avion se font durement sentir … Surtout qu’on ne roule pas vite, on a l’impression de conduire un camion (les vitesses sont très courtes et on est très haut par rapport à la route) !
On est content d’arriver à Katherine, on est tous les deux rincés: direction un camping repéré dans un guide. Il est un peu à l’écart de la ville mais pas trop cher. Il y a de la place, on a un emplacement très sympa au bord d’un champ. Pas le temps de s’arrêter, direction la ville pour un déjeuner/goûter chez McDo (pas le courage de cuisiner ce midi …), puis retrait d’argent et achat de bière (en Australie, comme au Canada ou en Islande, l’alcool n’est pas vendu en supermarché mais en magasin spécialisé). On rentre ensuite déballer la tente pour la 1ère fois et ranger un peu nos affaires dans la voiture. La mise en place de la tente est très semblable à celle qu’on avait en Namibie, c’est donc vite fait !
Bientôt 18h, ça commence à être dur de résister au sommeil. On prend l’apéro en regardant le coucher de soleil, avec en acteurs principaux deux chevaux et plusieurs kangourous qui passe dans le champ et en musique de fond un concert de chanteurs australiens dans le camping. Notre 1ère soirée en Australie commence bien !
JOUR 2 - 21 AOUT 2018
Après une bonne nuit de sommeil, nous sommes fin prêts à profiter de l’Australie. Aujourd’hui, une longue journée de route nous attend. Nous devons aller jusqu’à Kununurra à 6h de route environ. La route est assez monotone. Après plusieurs petites pauses, dont une pour déjeuner dans le Gregory National Park, nous arrivons finalement dans le Western Australia. Il y a 1h30 de décalage horaire entre les deux états, pour nous maintenant le soleil va se coucher très tôt (17h30 environ !).
Lorsqu’on entre dans le Western Australia il est interdit d’y amener des fruits et légumes venant d’un autre état (l’inverse n’est pas le cas lorsqu’on entre dans le Northern Territory en venant du WA). On passe la « frontière » sans problème. Nous avions déjà jeté les pommes qui nous restaient de ce que nous avions acheté hier (en faisant les courses hier, j’étais tellement fatiguée que j’avais oublié cette histoire de quarantaine de fruits et légumes entre les deux états…).
Kununurra ressemble aux autres villes australiennes que nous avons croisé jusqu’à maintenant, mais en un peu plus grand. Clairement pas le genre de ville où on a envie de s’attarder… Mais on trouve un camping rapidement avec toutes les facilités, ainsi qu’un Coles (on peut donc refaire un plein de fruits et légumes !). Le camping est juste à l’entrée du Mirima NP. Nous n’aurons malheureusement pas le temps d’y aller car le temps de faire toute l’intendance, la nuit commence à tomber. On profite tout de même du coucher de soleil et des belles couleurs rouges des roches de notre camping.
Petite soirée tranquille lecture et pâtes … jusqu’à ce que Kevin découvre que plein de wallabies se promènent dans le camping quand il fait nuit. Il part donc à la poursuite de ces pauvres animaux qui doivent se sentir un peu traqués par cette lampe torche qui les poursuit !
JOUR 3 - 22 AOUT 2018
On va enfin commencer les choses sérieuses aujourd’hui : direction le Purnululu National Park et sa piste de 52 km pour y accéder. On a lu dans tous les guides qu’elle était difficile, on a hâte de voir ça ! En attendant, on se réveille tranquillement vers 6h30 (on pourrait croire que le réveil est difficile mais non ! Il fait nuit à 17h30 dans le Western Australia, on se couche donc vers 21h …).
Avant d’accéder au parc, nous avons tout de même une matinée entière de route. On arrive à l’entrée de la piste vers 11h. Et en effet, la piste est comme attendue: longue et difficile ! Énormément de tôles ondulées (surtout que nous n’avions pas vraiment rangé le coffre, les affaires de cuisine faisaient un bruit de dingue !), un petit gué (Kévin était content, malheureusement à cette période de l’année il n’y en a plus beaucoup) et beaucoup de virage. On était content d’arriver au bout !
Après avoir mangé devant le Visitor Center, on va se trouver un emplacement de camping dans le Walardi Campground (ici, même quand on a réservé, le 1er arrivé choisi sa place). Une petite sieste s’impose pour Kevin qui est bien crevé après toute cette route (surtout que je ne l’ai pas suppléé ce matin), puis c’est moi qui reprend le volant pour aller jusqu’à notre rando de l’aprem (et je confirme que la conduite sur ces pistes est bien fatigante, même pour 12 petits kms …).
On choisit de faire les randonnées de Cathedrale Gorge ainsi que du Picanniny Lookout. A peine 3 km en tout, ça va nous mettre en jambe ! On découvre les randos à l’australienne et c’est très sympa. En général, il n’y a pas vraiment de sentier défini mais on marche dans les lits de rivières et sur les rochers. Cathedral Gorge est assez impressionnant, dommage qu’il n’y ait plus beaucoup d’eau à cette saison ! Puis la vue du lookout est vraiment très sympa sur les « montagnes » ! Il est temps de retourner au camping, on a hâte d’être demain pour crapahuter dans ces bungle bungle un peu plus profondément.
Il va falloir s’y faire, il n’y a pas d’eau à Purnululu (excepté un petit robinet), il n’y aura donc pas de douche ce soir. Pas facile avec toute cette poussière !
JOUR 4 - 23 AOUT 2018
Il a fait un peu froid cette nuit, mais on a encore très bien dormi. Pas mal de randos prévues au programme d’aujourd’hui, j’ai hâte de démarrer la journée ! Comme d’habitude quand on est en vacances, on démarre la journée par les tartines de Nutella et le repliage de la tente. Avec un petit brin de toilettes, on en a en général pour 1h avant de décoller.
On file donc dès 7h30 au parking pour continuer la rando que nous avions commencé hier dans les Bungle Bungle. En mettant mon lacet je me rends compte que notre pneu arrière est légèrement entaillé. Tant pis ça attendra après la rando, mais il va falloir changer le pneu car même si c’est peu profond on n’est pas sûr que ce soit prudent de le garder.
C’est toujours aussi agréable comme randonnée dans les Bungles. On marche dans un lit de rivière asséché. Il n’y a quasiment aucune indication, mais c’est très facile à suivre. Le plus compliqué est surtout de déterminer par quel endroit passer entre les pierres, le sable et les galets ! On décide d’aller jusqu’à la Whip Snake Gorge, environ 10 km pour 4h de marche d’après le National Park. On mettra finalement 2h30 pour faire l’aller retour (on se rendra vite compte que les estimations de temps et de difficulté des randos en Australie sont plutôt exagérées !) en prenant notre temps. On a adoré crapahuter dans ces rochers et admirer leurs jolies couleurs dont on ne se lasse pas ! Une rando très sympa !
Bon, quand on revient la roue est toujours entaillé. On décide donc de changer la roue. On ne sait pas encore très bien où sont tous les outils, mais en 40 min c’est fait sans difficulté. Par contre, on est couvert de poussière … On repart ensuite direction le Kurrajong camping situé de l’autre côté du parc. Comme hier, on se trouve un emplacement rapidement (ce parc doit être plein en haute saison, car la réservation des campings y est obligatoire 48h en avance, mais nous on ne trouvera pas foule. Et c’est tant mieux !).
Une petite salade s’impose (comme tous les midis) puis après s’être reposé à l’ombre de la voiture, on repart à 15h faire une petite rando : Echidna Chasm. Elle dure 45 min et elle est vraiment fun à faire. Encore une fois, les australiens ne se sont pas embêtés à faire un sentier aménagé. Pour arriver à l’intérieur de ce « chasm », il faut escalader quelques petits rochers (enfin rien de très compliqué non plus) et se faufiler entre quelques autres.Les parois autour de nous paraissent tellement grande dans ce canyon si étroit ! On ressort content de cette rando où on s’est bien amusé!
Mais moi j’ai envie d’aller voir le lookout Kungkalanayi d’où nous sommes censés voir un beau coucher de soleil. Je propose donc à Kevin d’y aller, lui préfèrerait plutôt tester la douche qu’il s’est fabriqué à partir d’un bidon avant que le soleil ne se couche. On finit par passer rapidement au point de vue (qui est magnifique avec les couleurs rougeoyantes du soleil couchant), puis on file au camping. On prend chacun une petite douche coincé entre deux portières et ça fait un bien fou ! On se sent comme neuf (excepté les cheveux qu’on n’a pas eu le courage de laver avec le froid qui commence à tomber).
Ce soir on en profite pour admirer un peu les étoiles. On l’avait déjà fait hier, mais un groupe organisé qui n’arrêtait pas de crier nous avait vite fait arrêter.