Jour 13 - 25 Août 2017
Hier soir, en allant se coucher, Kévin a croisé le réceptionniste de l’auberge avec qui il a un peu discuté. Celui-ci lui a conseillé de prendre une route moins directe pour nous rendre à Yellowstone, mais qui apparemment vaut vraiment le détour. On regarde sur le GPS, ça devrait nous rajouter 1h de route. On se lance ! On doit donc aller jusqu’à la ville de Red Lodge, ce qui nous prend 2h dans des paysages plutôt monotones, comme hier. De là, on prend la Beartooth Highway, qui est la Scenic Road qui nous a été conseillée. On en prend plein les yeux tout au long de la route, elle mérite largement le détour fait ! C’est une route de montagne avec de nombreux lacets, nous permettant au sommet d’avoir une vue sur toute la chaîne de montagnes environnante ! Je fais arrêter Kévin tous les 100 mètres pour prendre une photo ! On croise de nombreuses plaques de neige ayant résisté à l’été, je finis par craquer. Pas le temps de faire un bonhomme de neige, mais au moins le temps de faire quelques pas dedans !
On arrive finalement à Yellowstone à 14h, le détour nous aura pris près de 5h (contre 1h par la route classique), mais sans aucun regret. En plus, le soleil était au top toute la matinée, alors qu’en arrivant dans le parc, nous nous prenons de bons orages. On est arrivé par l’entrée North East, on roule une cinquantaine de kilomètres dans la Lamar Valley. On voit de nombreux bisons brouter au loin, les paysages sont saisissants entre le contraste des dunes d’herbes jaunies et le ciel gris-noir. On fait ensuite un arrêt rapide au Petrified Tree (arbre pétrifié de 50 millions d’années) sous la pluie, sans plus.
Le temps ne s’améliorant pas vraiment, on continue jusqu’au Canyon Village où nous allons voir l’exposition explicative sur la formation du parc de Yellowstone. Vraiment intéressante ! Il nous reste encore une cinquantaine de kilomètres jusqu’à notre camping situé à Grant Village, et la nuit ne devrait plus tarder. On fait un arrêt rapide à Mud Vulcano où 3 bains bouillonnants sont en action ainsi que de nombreuses fumerolles. Un bon premier aperçu de ce qui nous attend les prochains jours ! Pas vraiment le temps de nous arrêter à Sulphur Caldron si on veut arriver avant la nuit. On espère pouvoir y repasser plus tard. On est ensuite fortement ralenti dans notre route par … des bisons qui ont décidé de faire la circulation. Ça crée un sacré bouchon sur toute la route, surtout que si le trafic est « géré » par un bison sur l’une des voies, l’autre voie est ralentie par tous les touristes qui veulent leur photo, nous les premiers !
Le camping de Grand Village est plutôt grand, ce n’est pas le meilleur qu’on ait connu mais il y a des douches chaudes et on peut faire du feu ! Ce soir ce sera côte de porc avec un « gratin » de courgettes, poivrons et parmesan au barbecue !
- ++ : la Beartooth Highway, sans aucun doute la plus belle route du voyage !
- ++ : un excellent premier aperçu de Yellowstone avec des biches, des bisons, des fumerolles et des mud holes !
Jour 14 - 26 Août 2017
Il aurait été dommage d’aller jusqu’au parc de Yellowstone et de ne pas en profiter pour voir également le parc de Grand Teton (situé juste au sud de Yellowstone). C’est donc ce que nous avons prévu au programme d’aujourd’hui, notre camping étant idéalement situé pour y aller (Grand Village). On part assez tôt le matin pour essayer d’éviter les bouchons. Encore une fois, ce ne sera pas assez tôt d’autant plus qu’il y a des travaux sur la route, mais en une heure on arrive au parc.
Petit stop rapide au 1er parking pour nous changer (on était parti en pyjama …) et manger le petit dej. On en profite pour admirer la vue sur le Jackson Lake depuis la marina. On commence ensuite la Scenic Road dans le parc, avec de nombreux points de vue sur la chaine des Teton Mountains. Elle est vraiment magnifique, je les ai admirées avec plaisir toute la journée ! On monte ensuite en voiture au sommet du Signal Mountain (par une petite route sinueuse de 6 km). La vue sur toute la vallée et les montagnes vaut bien le petit détour. Surtout qu’on y croise des poules d’eau et des cerfs en train de brouter paisiblement. On continue ensuite notre route sur la Jenny Lake Scenic Drive, puis jusqu’au Visitor Center.
Il est midi, il y a énormément de monde et le Visitor Center (et une partie de son parking) est en travaux. On tourne donc pendant un bon ¼ d’heure avant de trouver une place… On mange une salade maison sur une table pas très loin du lac, mais c’est vraiment très mal organisé avec les travaux. Il y a peu de place et c’est compliqué d’avoir des informations. On pensait faire la balade la plus connue du parc autour de Jenny Lake, mais elle est partiellement fermée à cause de travaux. Ce qui oblige soit à faire un très gros détour à pied (7-8 km quand même …), soit à payer une navette en bateau. Kevin ne se sentant pas très bien aujourd’hui, on préfère revoir nos plans et aller faire une petite balade un peu plus loin. Tant pis pour les supers points de vue …
On a repéré une randonnée qui a l’air sympa un peu plus loin : Taggart Lake (6,4 km, 300m de dénivelé). On ne regrette pas de l’avoir fait, on arrive sur un lac de montagne très sympa. Arrivés là-haut, on croise aussi un renard, trop mignon ! Retour ensuite à Yellowstone, la route du retour est un peu monotone. Je roule pendant que Kevin dort … Butternut et steak au programme du barbecue de ce soir, un délice !
- ++ : j’ai trouvé ces montagnes magnifiques, elles resteront pour moi un de mes coup de cœur de ce voyage
- – : le manque d’organisation du parc lié aux travaux
Jour 15 - 27 Août 2017
Aujourd’hui ce sera notre 1ère vraie journée consacrée à visiter le parc de Yellowstone. On démarre tout doucement avec West Thumb situé juste à côté de notre camping. On se balade tout le long du site sur des passerelles, entourés par des sources d’eau chaude bleues turquoise et par le Yellowstone Lake bouillonnant à certains endroits. Excellente première approche pour cette journée majoritairement consacrée aux sites géothermiques !
On se rend ensuite à Upper Geyser Basin pour voir notamment le célèbre geyser Old Faithful dont les éruptions ont lieu toutes les 90 min en moyenne. D’ailleurs, une éruption est prévue environ 10 min après notre arrivée, on va donc rapidement s’installer aux avant-postes. C’est incroyable de voir le geyser monter à une quarantaine de mètres de haut pendant et les bruits qui l’accompagnent sont tout aussi impressionnants.
Il est temps de faire une pause déjeuner. Fidèles à nos habitudes, on se concocte une salade dans le coffre de la voiture qu’on va manger sur un tronc d’arbre à côté d’Old Faithful. On se dépêche ensuite de partir car l’éruption du geyser Daisy est prévu vers 14h et elle n’arrive que toutes les 4h environ. Malheureusement, nous avons sous-estimé le temps qu’il nous faudrait pour nous y rendre à pied, le site étant beaucoup plus grand que ce qu’on pensait. Nous arrivons pile à la fin et ne voyons rien de l’éruption … Tant pis, aucune autre éruption n’étant prévue dans ce début d’après-midi, nous allons nous balader dans le reste du site. On passe pas mal de temps à observer le Giant Geyser dont beaucoup de fumées et d’eau bouillonnante sortent de ces deux trous. On passe devant des sources d’eau chaude de toutes les couleurs (bleue turquoise, orange, jaune, marron …) puis on monte jusqu’au Solitary Geyser dont les guides parlent d’une éruption toutes les 10 min. La montée pour y arriver n’est pas longue, mais avec les 40° dehors, c’est dur ! On reste 20 min à Solitary, finalement on ne verra pas vraiment d’éruption si ce n’est une grosse bulle qui éclate, c’est sympa quand même. Après presque 3h de visite, il est temps de changer de site. On observe une dernière fois Old Faithful s’élever avant de rentrer prendre le frais dans la voiture.
On continue ensuite vers Black Sand Basin où nous retrouvons une source d’eau multicolore, puis vers Biscuit Basin où cette fois nous nous retrouvons face à une source d’eau bleu turquoise (Sapphire Pool) dont on peut admirer la profondeur. Elle donne tellement envie de s’y baigner ! On fait ensuite comme indiqué dans notre guide, on se gare au parking de Fairy falls pour faire la randonnée de 15 min permettant de monter pour avoir la vue sur le fameux Grand Prismatic Spring. Ca vaut vraiment le détour !
Il est temps maintenant d’aller monter notre tente dans notre camping pour les deux prochains jours : Madison camping. Ce n’est pas vraiment celui que j’ai préféré, nous avons vraiment peu d’intimité et de place, mais on est tellement crevé ce soir que ça fera l’affaire ! Au menu ce soir ce sera steak haché avec courgettes et poivrons dans une sauce à la Vache qui rit. C’est tellement pratique de pouvoir faire un feu !
- ++ : tous les bassins et geysers de Yellowstone, tous plus magnifiques les uns que les autres (avec un petit coup de cœur pour la Sapphire Pool et le Grand Prismatic Spring)
- – : juste un manque de chance (et/ou de patience …) mais j’aurai aimé pouvoir admirer plus de geysers « grande hauteur » en action, mais c’est aussi cette incertitude qui fait tout le charme de ces spectacles naturels !
Jour 16 - 28 Août 2017
Le programme de la matinée va ressembler un peu à hier : geysers, bains bouillonnants … Cette fois-ci nous prenons le chemin de Norris Geyser Basin. Sur la route, nous faisons un premier geyser « Dragon’s mouth » assez marrant, on dirait en effet la bouche d’un dragon avec cette fumée continue sortant de la roche. Puis un stop « photo de bison », parce qu’ils sont vraiment toujours aussi impressionnants !
On arrive finalement sur le site prévu de Norris, qui peut se visiter en deux boucles. On commence par Porcelain Basin, le paysage est incroyable ! J’ai l’impression d’être dans un film de science-fiction (ou sur la lune …), j’adore cette ambiance très blanche ! On se balade sur des passerelles à travers les sources d’eau chaude bleu lactée, les geysers et les coulées de boues. On fait ensuite un petit tour sur la 2ème boucle, Back Basin. Quelques geysers plutôt sympas à voir, mais tout est en forêt et assez éparpillé, l’ambiance est complètement différente.
On file ensuite vers Canyon Village pour déjeuner (face à des corbeaux un peu effrayants …) et on va visiter le Grand Canyon de Yellowstone. On commence par la North Rim Drive, premier arrêt : il semble qu’il y a quelques marches pour aller au point de vue, c’est parti ! Ah nan, en fait ce n’est pas quelques marches mais plutôt 300… Tant pis, on est parti on ne va pas s’arrêter, et on a eu raison : c’est un des points de vue les plus magnifiques du parc ! La vue est époustouflante sur le Grand Canyon et ses couleurs jaune orangé, et on est situé juste au-dessus de la cascade qu’on voit tomber à toute allure. On mitraille de photos, je suis fan ! Finalement, la remontée ne sera pas si dure, même si un peu d’eau n’aurait pas été de trop.
On continue ensuite tous les points de vue de la North Rim Drive, tous très sympas. Pas de chance, le dernier point Inspiration Point est fermé pour travaux, il avait l’air prometteur pourtant. On poursuit avec la South Rim Drive, on commence à être un peu fatigué mais ce canyon nous a tellement impressionné qu’on a envie de continuer. Ce n’était pas la meilleure idée, la South Rim Drive est la route à touriste avec tous les bus qui déversent leur flot en continu. Le 1er point de vue est blindé, il est difficile de pouvoir accéder au paysage et on se fait engueuler lorsqu’on veut prendre une photo par les guides touristiques car on dérange les touristes de leur bus. Évidemment, on n’aime pas du tout et on s’arrête là.
Sur la route du retour, on s’arrête à Mud Vulcano que nous avions zappé le 1er jour. Puis à Artist Paintpots que nous n’avions pas fait à l’aller pour cause de parking plein. Le début se fait en partie en sous-bois, puis on arrive sur quelques marmites bouillonnantes avec un point de vue plutôt sympa aux alentours.
Pas de barbecue ce soir, Kevin a craqué pour un burger à 17h à Canyon Village. Je me contente donc de finir les tomates cerises avec des naans fourrés au kiri (c’est pas mal non plus !).
- ++ : l’ambiance particulière de Porcelain Basin
- ++ : Grand Canyon : absolument magnifique ! Je ne connaissais Yellowstone que pour ses phénomènes géothermiques et pourtant ce canyon vaut clairement le détour.
Jour 17 - 29 Août 2017
Les vacances ne sont pas loin de finir, maintenant il nous reste 2 jours pour faire les 1 350 km nous séparant de Vancouver et de notre avion pour le retour. On décide de rouler au maximum aujourd’hui, surtout qu’il ne devrait pas y avoir grand-chose d’intéressant sur la route.
1ère étape avant de partir, bien ranger la tente car on devrait plus dormir dedans jusqu’à notre retour en France. Ensuite, un arrêt rapide au Grand Prismatic Spring que nous n’avions vu pour le moment que d’en haut. Grossière erreur, nous aurions dû y penser mais le matin entre l’eau (très !) chaude du bassin et le froid matinal, on ne voit pas grand-chose car il y a énormément de vapeur. Tant pis pour les couleurs, de toute façon la plus belle vue est surement celle d’en haut.
Il est temps de partir, d’autant plus que le mauvais temps commence à arriver. On roule plusieurs heures avant de faire une pause dans un Wendy’s pour déjeuner. On en profite pour regarder la carte. La ville de Spokane semble plutôt bien placée sur notre trajet et est presqu’à mi-chemin de Vancouver. C’est là qu’on s’arrêtera ce soir, on réserve rapidement un motel sur Internet.
Après une grosse journée de route, on est bien content d’arriver. On est dans un quartier commercial de la ville, c’est pas très charmant mais ça fera l’affaire. On trouve un japonais pas très loin où on dine rapidement. Juste à côté de notre hôtel se trouve un magasin de vente de cannabis (eh oui, c’est autorisé à la vente pour usage récréatif dans l’état de Washington !). Kevin ne résiste pas et va s’acheter deux joints, dont un qu’il fume sur le parking de l’hôtel.
Il ne remonte pas très en forme, c’est moins cher et beaucoup plus puissant qu’en France. On devait regarder notre trajet de demain mais ça devra attendre un peu ! Après un paquet de gâteau dégueu et une heure à phaser devant une émission télé, Kevin a un peu plus la pêche. Nous avions hésité à passer la journée à Seattle pour visiter mais les hôtels sont chers et on a un peu peur de galérer avec la voiture. On décide plutôt de réserver un hôtel pour demain soir à une heure de Vancouver pour pouvoir profiter pleinement de notre dernière journée dans cette ville que nous avions bien aimée.
Jour 18 - 30 Août 2017
Petite grasse mat’ aujourd’hui, nous avons bien avancé hier et il ne nous reste plus « que » 570 km jusqu’à notre destination de ce soir, Bellingham. Nous avons deux possibilités pour nous y rendre, en passant par Seattle ou un parc. On préfère éviter de possibles bouchons vers Seattle, on prend les petites routes.
Kevin fait la 1ère partie du trajet. Après déjeuner, je prends le relais dans le parc. C’est plutôt sympa au début, mais on roule lentement et il y a beaucoup de travaux sur la route ce qui entraîne d’inévitables stops. Ça me parait bien long … surtout que Kevin, fidèle à lui-même, dort profondément. Il finit par reprendre le volant pour la dernière heure jusqu’à Bellingham.
On arrive dans une ville très sympa, très agréable pour notre dernière soirée aux Etats-Unis. On dine dans un restaurant italien autour d’une bouteille vin.
Jour 19 - 31 Août 2017
Dernière journée de vacances avant le grand retour en France ! On en a profité pour se reposer un peu à l’hôtel et on est parti à 11h de Bellingham après une grosse demi-heure à réaménager les valises pour que tout rentre. Nous avons une bonne heure de route devant nous pour atteindre Vancouver, mais le trajet sera rallongé par 30 min d’attente à la douane pour le passage de frontière. C’est plutôt rapide, mais on n’a pas choisi la bonne file ….
On se dirige ensuite vers le centre-ville où nous nous garons pas loin du Stanley Park. On avait très envie de retourner au restaurant japonais que nous avions beaucoup apprécié le 1er jour, le Kyngio. Cette fois-ci on se laisse tenter par des sashimis de saumon (je n’en n’avais encore jamais vu sans une ligne de gras à l’intérieur !), des makis au crabe et un plat à base de riz, d’avocat et de tartare de thon. Encore une fois, rien à redire, c’est excellent !
On va ensuite profiter du soleil au Stanley Park. On se pose juste devant la skyline pour lire et/ou faire la sieste au soleil. Une dernière après-midi de vacances tranquille ! Direction ensuite la guesthouse que nous avions réservé, on continue de se reposer dans la chambre (on n’est jamais assez reposé !) avant d’aller profiter une dernière fois de l’excellente gastronomie asiatique de Vancouver. Cette fois, on craque pour un restaurant indien, rien à voir avec ce qu’on a en France. Une petite carte avec les plats de la semaine : pour nous ce sera poulet épicé avec patates douces et ricotta en entrée, puis filet de canard à la mangue pour moi et poulet au curry pour Kévin. Une journée riche au niveau gastronomique ! On rentre tôt à l’hôtel, notre vol est à 11h demain matin mais on doit avoir ramené la voiture à l’aéroport pour 8h.
- ++ : on a mangé comme des rois ! Difficile de trouver une telle qualité dans les restaurants asiatiques en France !