Jour 6 - 11 Juin 2015
Nous sommes reveillés de bonne heure ce matin par la chaleur dans la tente, la prochaine fois on évitera de se mettre en plein soleil ! C’est le métier qui rentre 🙂
Nous profitons de la matinée pour visiter le parc avant de partir pour l’attraction du jour… L’hélicoptère au-dessus du grand canyon !
C’est avec une grande excitation et non sans appréhension que nous nous rendons à l’aérodrome situé à la sortie du parc, ce sera notre baptême de l’air en hélico. Après un court briefing on nous remet un gilet de sauvetage. On se demande encore à quoi il peut bien servir, vu la taille de la rivière Colorado en contrebas on ne risque pas de s’y poser en cas de problème !
Quelques gouttes de pluie accompagnent notre décollage, puis un orage nous tombe dessus sur le trajet de 5-10 min en direction du canyon. Nous ne faisons pas les fiers… ça bouge dans tous les sens, on ne voit rien à travers le parebrise… Mais voir le pilote confiant nous rassure ! Rien à voir avec un vol dans un avion de tourisme, on sent bien qu’au moindre problème du rotor on finirait au fond du canyon !
Arrivés au-dessus du canyon, le temps s’est dégagé et la vue est magnifique. On se rend vraiment compte de sa taille, c’est encore plus grand que ce que l’on peut voir depuis les différents points de vue. Nous prenons un grand plaisir à contempler cette merveille géologique sous tous ses angles.
Nous ne regrettons pas d’avoir pris un tour de 45 min, ça nous laisse le temps de faire abstraction de l’hélicoptère et de profiter de la vue époustouflante.
C’est avec un peu de tristesse que nous quittons le Grand Canyon, on en gardera un super souvenir ! Direction Page et le lac Powell, pas besoin de sortir du parc par le Sud, une route traversant celui-ci permet de ressortir à l’Est. Cette route est très sympa, elle longe le canyon puis serpente au milieu des pins. Après être sortis du parc, on retrouve rapidement le désert et ces lignes droites interminables, on croise les premiers indiens de notre voyage (on sent qu’on approche de Monument Valley).
Arrivés en fin d’après-midi à Page, nous allons directement poser la tente au camping. Il est moderne mais les emplacement sont un peu les uns sur les autres. En revanche la vue sur le lac Powell est très agréable !
Ce soir pas de pique-nique, on craque pour un resto japonais indiqué sur le routard. Habitué aux « makis chinois-Français » nous somme agréablement surpris de manger des makis très élaborés, avec des saveurs nouvelles (parmesan, anguille, miel….). C’est avec le ventre plein que nous partons nous coucher 🙂
Bilan de la journée :
- ++ Le tour en hélicoptère : ce n’est pas donné mais quelle expérience !
- + Le restaurant japonais : Blue Buddha Sushi Lounge
- – La chute de l’appareil photo sur une pierre : l’objectif a pris un coup (heureusement que nos téléphones font aussi de belles photos)
Jour 7 - 12 Juin 2015
Réveil à 6h dans un tente transformée en four…. ça manque d’arbres ce camping !! On « remballe » la tente (technique qui consiste à retirer les piquets et à tout jeter dans l’immense coffre) et nous partons pour Horseshoe Bend. Point de vue très sympa malgré la chaleur écrasante qui nous renvoie vite à la voiture !
Nous consacrons la fin de la matinée à visiter les environs dont Antelope Canyon. Il existe deux canyons à visiter Upper Canyon et Lower Canyon. Par manque de temps et pour ne pas trop dépenser nous avons préféré opter pour le Lower. Après une petite attente, le temps que le groupe se forme (on n’aime pas les groupes de touristes !!), nous descendons un petit escalier pour se retrouver au milieu de cet étroit canyon. Les couleurs et les formes de la roches sont magnifiques, on peut voir des vagues dessinées par l’érosion au fil des siècle lors des périodes pluvieuse. A certains endroits, nous pouvons même voir des formes humaines ou animales (tête de requin). Ce n’est pas flagrant au premier coup d’œil mais notre guide connait la grotte comme sa poche. Elle nous aide également à prendre de jolies photos dans des angles que seuls les locaux connaissent. Le nombre de touristes présents gâche un peu la visite, chaque groupe se suit de prêt, il y a même des bouchons à certains endroits !
Après cette agréable promenade, nous nous arrêtons sur une plage du lac Powell où de nombreux locaux passent leurs vacances en « camping sauvage ». Chacun s’installe confortablement avec sa caravane, le bateau accosté près du bord, prêts à passer plusieurs semaines dans cet endroit très agréable.
Un casse croûte rapide sur la plage et nous partons pour Monument Valley: on aimerait ne pas arriver trop tard pour pouvoir faire « la route de Monument Valley » cette après midi. Après 2h de route nous y voila ! Nous passons le péage avant d’arriver sur la place principale qui regroupe : parking, restaurant, hôtel, souvenirs… et notre camping pour la nuit !
Nous plantons la tente face aux « roches », le camping est rustique (pas de barbecue, de table, et la voiture est garée un peu plus loin), il est composé de quelques emplacements bien espacés et la vue est magnifique !
Sans prendre le temps de se reposer nous partons pour « la scenic drive de Monument Valley » avant la fermeture. Premiers pas en tout terrain, mais une voiture normale peut s’y aventurer en roulant doucement, le paysage est splendide, on se croirait dans un Western !
Deux heures plus tard nous rejoignons notre tente pour un apéro/salade en face des célèbres roches rouges. Nous ne tentons pas le restaurant, le prix étant assez élevé et les commentaires pas très élogieux !
Bilan de la journée :
- ++ La scenic drive de Monument Valley
- ++ Le camping de Monument Valley et sa super vue
- + Antelope Canyon : très belle découverte de ce canyon même si un peu trop « usine à touriste » à notre goût
Jour 8 - 13 Juin 2015
Réveil à l’aube pour profiter du lever de soleil, après une nuit animée par les aboiements des chiens du camping. Aujourd’hui une longue journée nous attend ! Nous avons hésité à faire une promenade à cheval sur le site, mais notre balade de la veille nous a permis de voir une bonne partie du site et les prix pratiqués ne nous ont pas convaincus…
Direction Capitol Reef ! La route est longue mais on a prévu plusieurs stops en chemin. Premier arrêt à Goosenecks State Park, la vue est très sympa mais il y a peu de chose à y faire, 15 min plus tard on s’enfuit à la vue d’un bus de « cheveux blancs » qui commence à envahir le site…
Nous reprenons la route pour rejoindre la Valley of Gods Rd, très agréable, l’environnement ressemble à Monument Valley sauf que cette fois-ci on ne croise personne ! On sent qu’on commence a sortir des sentiers touristiques 🙂
Nous enchaînons par la montée de Moki Dugway, une route en gravier qui serpente et permet d’atteindre un plateau offrant un super point de vue de Goosenecks State Park (Muley Point Overlook). Cette journée confirme qu’on a bien fait de prendre un 4×4, cela nous permet d’accéder avec plus de confort et de sécurité à des endroits reculés sans risquer de rester bloqués !
La suite de la route en direction de Capitol Reef est très vallonnée, les paysages variés (désert, montagne, Colorado, forêt… ). On s’arrête de temps en temps pour profiter du paysage mais il ne faut pas trainer, il est 14h quand on arrive à Torrey et la journée est loin d’être terminée !
Peu de commerces pour se ravitailler, la ville se limite à une station service, un Subway et une toute petite superette ! On ne s’y attarde pas et partons visiter Hickman Bridge qui est le long de la Rd 24, la balade dure 1h avec pas mal de dénivelé sous une chaleur de plomb !
On regagne la voiture avec plaisir pour retrouver la climatisation et nous partons pour la Hartnet Rd, un des moments les plus inoubliables de notre voyage ! Le chemin commence par un gué à traverser qui nous met tout de suite dans l’ambiance…On active le mode 4×4/vitesses courtes et gaz sur une vingtaine de mètres dans +/- 50 cm d’eau avec un gros tas de boue à la sortie, ca passe facile ! Mais je n’aurai pas tenter le coup avec un 4×2 surélevé…
S’en suit 4h de tout terrain dans des paysages magnifiques, où un GPS est nécessaire pour arriver à suivre la « route » tant il y a de passages improbables (comme rouler dans une rivière asséchée sur plusieurs centaines de mètres…). Aucun panneaux sur la route ni personne à l’horizon… A certains moment on ne fait pas les fiers, on avance très lentement, peur de crever ou casser quelque chose, et il faut arriver au Cathedral Valley Campground avant la tombée de la nuit sous peine de se perdre !
Arrivés au camping nous sommes encore une fois seuls, sept emplacements bien espacés sont répartis sur le site, nous avons l’embarras du choix ! Nous montons la tente rapidement, préparons l’apéro et un feu…jusqu’au moment où des grognement se font entendre…A droite, à gauche, ils se répondent….Heureusement il fait encore un peu jour, je prends mon courage à deux mains, mon Opinel, ma lampe frontale et part explorer les environs pour rassurer ma moitié terrifiée ! Rien en vue mais les grognements s’entendent de plus en plus… Il commence à faire nuit… Impossible de savoir de quoi il s’agit !! On préfère remballer notre camp en vitesse, mettre la glacière avec la nourriture loin de nous et on dort dans la voiture ! Tu parles d’aventuriers… L’orage qui gronde à l’horizon nous conforte dans notre idée de dormir à l’abri.
Bilan de la journée :
- ++ Cathedral Valley : la nuit seuls au camping après 4h de tout terrain au milieu de superbes paysages
- ++ Moki Dugway et sa superbe vue sur le Gooseneck State Park
- + Valley of Gods : plus tranquille que Monument Valley mais les paysages sont moins impressionnants
- – Le manque de charme des villes croisées
- – Journée fatigante avec beaucoup (trop) d’heures de route. Nous aurions plus apprécier en 2 jours.