JOUR 1 - 21 JANVIER 2020
Après près de 30 heures de voyage, nous atterrissons enfin à Auckland. Le voyage le plus long de notre vie mais finalement pas le plus fatigant. Nous avions choisi de voyager avec Korean Air car c’était un des billets les moins chers et également car nous avions déjà eu une super expérience avec eux. Nous n’avons pas été déçu encore une fois : avions à l’heure, bons plateaux repas, aéroport de Séoul offrant d’excellents services … Nous avons pu profiter de notre escale de 8h dans la capitale coréenne pour nous faire une sieste de 4h dans une Nap Zone gratuite, puis continuer notre nuit dans le 2nd vol de Séoul à Auckland.
Nous arrivons donc plutôt en forme à l’aéroport d’Auckland et une fois les formalités douanières passées (contrôle aussi strict qu’en Australie) et nos propres obligations (petit-dej, achat de carte sim), nous sommes prêts à monter dans un bus direction le CBD. En 40 min nous y sommes, mais on ne s’attendait pas à ce que la ville d’Auckland soit aussi vallonnée ! Heureusement les 10 minutes de marche jusqu’à notre hôtel sont en descente, mais demain cela risque d’être plus dur de ramener la valise !
Nous avons de la chance et nous pouvons récupérer tout de suite notre chambre. Il est 10h, je commence déjà à avoir un coup de fatigue (c’est toujours plus dur pour moi que pour Kevin les décalages horaires …). Je m’accorde donc une sieste d’une heure avant de partir à la découverte de la ville. On se balade dans les rues principales qui fourmillent de monde, on s’arrête à l’Albert Park, on tombe sur quelques rues qui ont l’air sympa pour prendre un verre (mais là vraiment pas le courage …) puis direction le Wharf. Il est tout en travaux (comme un peu partout dans la ville) pour créer une ligne de métro/train. Dur d’en profiter, on continue donc jusqu’à un autre parc pour que je tente de faire une nouvelle sieste. Ca devient très dur pour moi ! Mais impossible de dormir. On va donc se poser dans un petit bar sympa pour que Kevin prenne une bière.
A 17h retour à l’hôtel, mais on repart rapidement pour aller diner. On n’a rien mangé depuis 9h ce matin, on commence à avoir faim. Kevin a repéré un restaurant japonais à 300 mètres, ça fera l’affaire ! Il est d’ailleurs très bon et on s’éclate le ventre de maki et sashimis (bien meilleurs qu’en France, comme d’habitude) en regardant des combats de sumo à la télévision. 19h30 : extinction des feux dans la chambre, 45 secondes plus tard tout le monde dort !
JOUR 2 - 22 Janvier 2020
Nous avons notre avion pour Christchurch à 16h. Nous avons donc toute la matinée pour poursuivre notre visite d’Auckland. Bien que nous étions assez fatigués hier, j’ai l’impression que nous avons déjà fait un bon tour du CBD. Il nous laisse un petit goût de Vancouver, mais en moins grand. Une ville qui doit être très agréable à vivre mais qui se visite relativement vite en tant que touriste (surtout pour des gens peu fans de ville comme nous). Après un petit détour par le CBD pour aller chercher le petit-déjeuner, nous filons donc vers le Mount Eden pour s’offrir un beau panorama sur la ville. Comme à notre habitude, on y va à pied. La balade avec la montée jusqu’au sommet nous prend donc 2 bonnes heures. La vue sur la ville n’est pas incroyable mais le Mount Eden étant un volcan éteint cela rend la balade plutôt sympa.
Retour ensuite dans le centre-ville pour un déjeuner dont Kevin rêvait depuis hier : un burger au Burgerfuel. Il avait repéré cette enseigne pendant nos déambulations et il avait hâte d’y goûter. Pas léger, mais plutôt pas mal comme burgers. Direction ensuite l’aéroport avec le même bus qu’hier. La digestion m’est fatale dans l’avion, je vois à peine le vol.
On dort dans la banlieue de Christchurch pour pouvoir facilement récupérer la voiture demain matin. Kevin a trouvé une chambre chez l’habitant pour 40$, dans le coin c’est imbattable ! En plus la chambre est propre et on a notre propre douche, dur de demander mieux. Comme hier, on finit au restaurant japonais du coin (ça ne manque pas en Nouvelle-Zélande) mais cette fois-ci on change des makis, on passe au saumon cuit et gyozas. A 20h30 je m’endors au bout de mes forces (malgré ma sieste dans l’avion…), alors que comme à son habitude, Kevin pousse sans mal jusqu’à 22h.
Jour 3 - 23 Janvier 2020
Le moment tant attendu arrive enfin ! Presque comme si c’était vraiment les vacances qui débutaient: on récupère le van ! On l’attendait depuis longtemps, on va encore une fois devoir marcher une petite heure pour aller le récupérer (impossible de se faire comprendre avec nos hôtes chinois pour réserver une navette pour nous y emmener) mais enfin on l’a ! Il a l’air vraiment spacieux et pratique, hâte de le tester. Mais d’abord, il va falloir se réhabituer à la conduite à gauche. Comme d’habitude, c’est Keke qui s’y colle mais c’est pas facile au début. On n’échappe pas non plus aux 1ères courses, toujours les plus longues ! A 11h, on est fin prêt à partir en direction de la péninsule d’Otago. On a longtemps hésité sur la 1ère étape du trajet entre cette péninsule ou le Tekapo Lake. L’envie de voir des paysages différents du reste du séjour (bien que ressemblant à la Bretagne), l’espoir de voir des petites bêtes et surtout le désir de ne pas être dans un endroit trop touristique dès le début nous font choisir la péninsule comme 1ère étape.
Il y a tout de même beaucoup de route pour s’y rendre et nous nous rendons compte en effet qu’en Nouvelle-Zélande on n’avance pas bien vite. Sur la route on refait un arrêt au Burgerfuel (mais j’ai négocié pour que ce ne soit pas comme ça tous les jours …), puis on continue jusqu’à Oamaru Beach. Avec de la chance nous pourrions voir des manchots mais cela semble peu probable car il est 15h (les manchots rentrent sur la plage peu avant la tombée du jour). On tente quand même notre chance et cela nous permet de nous dégourdir les jambes. Evidemment pas de pingouin mais nos deux premières otaries à fourrure et un paysage plutôt agréable. C’est déjà pas mal !
On continue, encore pas mal de route jusqu’au camping de Portobello. La route pour nous y rendre après Dunedin longe toute la péninsule. Pas mal, même si la vue sur les usines de Dunedin gâche un peu le tout. Le camping en tout cas est sympa, petit et tout est propre. On arrive vers 18h ce qui nous laisse le temps de pouvoir enfin tout ranger dans le van. Et franchement, on a de la place ! 1er apéro dehors avec vue sur les moutons, on est au top !
Jour 4 - 24 Janvier 2020
On n’a pas fait toute cette route jusqu’à la péninsule d’Otago pour rien, on va la visiter ce matin. On commence par le Taiaora Head et l’Albatros Center. En arrivant, on ne peut pas rater que c’est un endroit stratégique pour voir des oiseaux : c’est envahi de mouettes ! On n’en a jamais vu autant au même endroit ! Plutôt marrant, en plus on voit également des cormorans mouchetés et même ce qui ressemble fortement à un albatros qui se fait chasser par les mouettes (on aura toujours un doute si c’était bien un albatros mais il était tellement plus grand que les mouettes qu’on pense que c’est un albatros). On ne pensait rester que 5 min mais finalement le temps passe vite et pour ne rien gâcher la vue est sympa. La plage de Pilots Beach pour voir des manchots est fermée. Il faut payer 35$ par personne pour y accéder le soir pour voir des manchots. J’avais zappé hier soir mais de toute façon nous étions encore pas mal fatigués, donc pas sûre que nous aurions eu le courage …
On continue ensuite jusqu’à Sandfly Bay. La route de ce matin du camping jusqu’à la pointe était déjà très belle mais c’est encore plus beau jusqu’à la baie. Une route qui vaut le détour ! Nous n’avons pas vue de sandflies à Sandfly Bay (et heureusement) mais un lion de mer ! On n’était pas sûr d’en voir et franchement si il n’avait pas bougé on ne l’aurait pas repéré (de loin on dirait un rocher), mais on a pu s’approcher de lui à 20 mètres (maximum autorisé sur les panneaux). Et pour ne rien gâcher, la vue de la baie est sublime ! Et la plage pour se promener est vraiment agréable. Une balade que nous avons vraiment appréciée (même si Kevin a ensuite souffert des mollets pendant quelques jours : la montée de la dune de sable était un bon échauffement avant la suite des randos!).
Direction Milford Sound ensuite ! Ce n’était pas vraiment le programme initial, car je pensais couper la route par les Catlins. Mais la météo ne s’annonce pas très bonne la semaine prochaine, j’aimerais donc avoir plus de jours dans la région de Wanaka/Mont Cook pour en profiter. On a donc à nouveau une grosse étape de route dans l’après-midi (environ 4h). On la coupe assez rapidement pour déjeuner au bord d’un lac. Un arrêt sympa sous le soleil. Mais ensuite les 3h de conduites restantes sont très monotones … 30 min avant Te Anau la route commence à devenir plus scénique heureusement. On est quand même plutôt fatigué en arrivant dans la ville, surtout que le vent soufflait fort sur la fin de la route et que le van a une forte prise au vent ! Je me suis fait quelques frayeurs avant de repasser le volant à un Kevin bien plus serein que moi.
Je pensais donc pousser un peu après Te Anau pour dormir et gagner du temps pour demain. Mais les avis très mitigés des campings du DOC sur la route du Milford Sound (beaucoup se plaignent des toilettes très sales, des souris qui envahissent les vans et des sandflies) et notre fatigue, nous motivent finalement à prendre un camping à Te Anau. Pour quelques $ de plus, nous avons tout le confort !
Jour 5 - 25 Janvier 2020
Aujourd’hui nous consacrons notre journée au Milford Sound. Le temps n’a pas l’air incroyable, mais ils prévoient une amélioration à partir de 14h. On y croit ! On prend donc notre temps pour partir ce matin, ça ne sert à rien de se presser s’il pleut. On part donc tranquillement vers 9h30 pour la route de 120 km, qui doit se faire normalement en un peu plus de 2h. La 1ère moitié est plutôt sympa, mais les paysages commencent à être vraiment plus beaux à partir des Mirror Lakes. Nous nous arrêtons d’ailleurs à ces tous petits lacs sur notre route, mais rien de bien intéressant ce matin. Avec le mauvais temps, les montagnes ne se reflètent pas dans le lac. On continue donc notre route, on fait un petit stop à une chute d’eau impressionnante puis on file jusqu’au Milford Sound.
Il faut se faire à l’idée, nous ne verrons pas le fjord aujourd’hui. Nous n’avions pas voulu réserver de croisière en raison du mauvais temps et également car c’est une croisière que j’ai déjà faite il y a 10 ans (et nous en avons fait une semblable au Canada) et elles ne nous ont pas laissé de souvenirs impérissables. Les croisières dans les fjords ce n’est pas trop notre truc. Nous aurions peut-être craqué si du beau temps avait été annoncé, mais sous les nuages pas la peine. Nous pensions quand même pouvoir facilement nous promener au début du fjord, mais non … On se fait donc une petite salade au chaud dans le van pendant que la pluie continue de tomber. Les keas squattent le même parking que nous, on se fait prendre en photo par les autres touristes lorsque les oiseaux montent sur le toit de notre van.
A 14h, comme prévu la pluie commence à se calmer. On sort donc rapidement faire la balade de The Chasms. Sympa sans plus. Par contre, depuis le début de la journée j’adore regarder la végétation alentour. C’est très humide, il y a beaucoup de fougères, ça change de ce que l’on voit d’habitude !
On se dirige ensuite vers le parking de la randonnée de Key Summit. La route devient bien plus ensoleillée, tous les nuages ne se lèvent pas mais les paysages deviennent bien plus jolis. Les nuages restants donnent même un petit côté mystique. Au parking nous devons prendre une décision, tenter la rando ou partir maintenant pour arriver dans la région de Queenstown dès ce soir. Le temps commence à se lever, j’ose croire qu’on pourra voir quelque chose au sommet, et puis j’ai envie de me dégourdir les jambes. On tente la petite rando ! C’est une montée non stop pendant 1h30, ça met bien en jambe Kevin qui n’avait plus grimper grand-chose depuis un petit moment. Au milieu de l’ascension, on sent que la vue risque d’être bouchée. Maintenant qu’on est là on continue quand même. Ca ne manque pas, une fois arrivés en haut, nous pouvons admirer des nuages tout autour de nous. On ne voit rien … On a tenté notre chance, on a perdu. Un grand classique ! Mais je trouve qu’on n’a pas tout perdu avec cette rando. Ca nous a un peu mis en jambe et puis la montée se fait intégralement dans la forêt et j’aime beaucoup cette végétation. On aurait peut-être dû faire la randonnée du Lac Marian où les nuages nous auraient moins gênés pour le point de vue, mais le dénivelé plus important nous a fait renoncer. Kevin ne l’a pas senti comme 1ère rando du voyage.
Il est maintenant temps de rentrer à Te Anau (on s’embête pas, retour au même camping qu’hier). Sur la route, on a encore quelques vues dégagées sur les lacs et montagnes. On refait également un petit stop au Mirror Lakes, un peu plus concluant que ce matin.
Jour 6 - 26 Janvier 2020
Après ce petit intermède dans les fjords, un peu décevant il faut bien le dire (pas de chance avec la météo mais on s’en doutait. Il faut rester plus de temps dans ce genre d’endroit pour espérer avoir quelques éclaircies de temps en temps) nous partons en direction des montagnes. Je pensais filer directement jusqu’à Wanaka, mais nous roulons beaucoup depuis le début de notre voyage et j’aimerais un peu limiter la route pour aujourd’hui. On s’arrête donc finalement à Queenstown. Nous avons prévu chacun une activité différente : VTT de descente dans le Bike Park pour Kevin et randonnée du Ben Lomond pour moi.
Finalement, on fait un peu d’intendance avant de partir (premier vidage de nos eaux usées notamment) et on prend notre temps. On arrive donc sur Queenstown vers 11h ce que je trouve un peu tard pour commencer ma randonnée. On préfère donc différer ce programme au lendemain. A la place, on va visiter rapidement la ville de Queenstown, principalement dans l’optique d’aller manger un des burgers les plus réputés du pays. A 11h30, il y a déjà beaucoup de queue devant. Hors de question d’attendre 1h pour un burger, on va donc manger un japonais. C’est bien plus léger en plus ! La ville est très touristique mais la vue sur le lac est plutôt sympa. On n’y fait pas long feu, après manger on réserve rapidement un vélo pour Kevin pour le lendemain et ensuite on file à la station de ski des Remarkables.
On nous avait dit qu’il y avait des jolis points de vue de là-haut. La route jusqu’à la station offre des jolies vues sur toute la ville et les montagnes alentours. En regardant sur la brochure du DOC, on voit qu’il y a également quelques randonnées. La seule qui ne semble pas trop longue mène à un lac glaciaire en 45 min. On est donc parti ! Il semble qu’il y avait également une randonnée menant à un point de vue (Shadow Basin) mais elle n’était pas mentionnée dans la brochure. Nous ne l’avons vu qu’une fois arrivée à la station de ski. Je pensais qu’on pourrait peut-être la faire, mais je me suis embrouillée sur le plan et nous faisons donc celle du lac. Elle est plutôt facile, même si elle monte tout du long. Le lac est très joli, avec un beau bleu glacier. On crapahute un peu dans les rochers au-dessus du lac pour avoir d’autres vues. On passe un bon moment dans le coin à profiter.
Il est temps ensuite de redescendre car nous souhaitons dormir dans un freecamp à une trentaine de kilomètres de Queenstown. Les campings de la ville ont l’air hors de prix et pas incroyable. Si nous voulons avoir une place, il ne faut pas trop tarder. On trouve facilement une place pas trop mal mais cela devient un peu plus compliqué 1h après pour les suivants. On est posés au bord d’un lac, parfait pour prendre l’apéro ! Il n’y a pas de toilettes dans ce freecamp, c’est donc l’occasion d’étrenner nos toilettes portables. Pas sure que tous nos voisins en fassent autant, mais en tout cas c’est bien pratique !
Jour 7 - 27 Janvier 2020
Réveil matinal: 7h on ne traine pas. Kevin doit être à 8h30 à Queenstown pour récupérer son VTT. Il a pris le pass demi-journée jusqu’à 13h avec les remontées télécabines en illimité. Finalement on y sera plutôt vers 9h, on est plutôt long en ce moment le matin. On commence donc tous les deux vers 9h30, lui le vélo, moi ma randonnée.
Kevin récupère son vélo de compétition et tout son équipement pour la descente (casque intégral, protège-genou, gants …). Dès sa 1ère montée en télécabine, Kevin se sent bien seul au milieu des locaux. Plein d’adolescents casse cous qui se lancent sur les pistes qu’ils connaissent par cœur. Kevin enchaine 7 descentes dans la matinée, en commençant par des vertes et des bleues et essayant quelques noires où il n’y avait personne. Mais sur les noires il passe plus de temps à porter son vélo qu’à être dessus tellement elles sont dures ! Par contre sur les pistes les plus faciles, il s’éclate bien ! Même s’il se fait régulièrement doubler par les jeunes néo-zélandais… Il profite ensuite de son après-midi tranquille pour manger un burger (étonnant !) et se reposer dans un parc car ses épaules et son dos le font bien souffrir.
Pendant ce temps, je grimpe la randonnée de Ben Lomond. On peut la démarrer du parking de la Skyline ou en haut de la Skyline. Pas envie de payer 44$ (aller-retour) pour un ticket de télécabine pour démarrer une randonnée, je démarre donc du bas. 1400 m de dénivelé m’attendent ! La montée jusqu’à la Skyline Gondola se fait intégralement dans la forêt. Je m’attendais à une petite mise en jambe mais finalement ça grimpe déjà sec ! Sur la fin de la route je rencontre deux français avec qui je discute presqu’une heure à la Skyline. Il est ensuite temps de vraiment me lancer sur la rando. Elle démarre doucement mais très vite elle ne fait que grimper jusqu’au Ben Lomond Saddle. DOC annonce 2h pour atteindre le Saddle, j’y suis en 1h15 mais déjà bien fatiguée ! Il n’y a pas d’ombre, il fait très chaud et ça grimpe non stop. Je décide donc de me reposer 30 min, le temps de manger ma salade de quinoa.
J’entame ensuite l’ascencion jusqu’au sommet qui doit encore durer 1h. Ca monte sec, c’est beaucoup plus rocailleux. Les paysages sont vraiment beaux mais j’ai du mal à en profiter car c’est vraiment dur pour moi. J’hésite à abandonner plusieurs fois mais une mamie néo-zélandaise, puis deux françaises me remotivent. La fin ne semble jamais arriver ! Quand enfin j’y arrive je suis très fatiguée, et dire qu’il va falloir redescendre… Mais après un peu de repos, ça va mieux. Le temps commence à se couvrir mais je peux profiter de la vue à 360° sur les sommets alentours. Une très très jolie vue ! La descente jusqu’au parking où m’attend Kevin me parait très longue (3h quand même car j’ai mal aux genoux et je n’arrive pas à descendre très vite). Kevin me récupère très fatiguée et on part directement pour notre prochaine ville: Wanaka.
1h de route pour nous y rendre. Le loueur nous avait interdit de prendre la route de montagne passant par Cardrona car trop étroite et venteuse. Vue la prise au vent du van, je comprends. Nous passons donc par la route classique. On rêve tous les deux d’une douche bien chaude, on prend donc le 1er camping privé avec de la place sur la route. On s’endort tôt ce soir !