Jour 1 - 12 Juin 2016
Après de nombreuse péripéties (grève SNCF, Air france… ), nous arrivons à bon port à 5h du matin. Pour la première fois de nos voyages, nous sommes accueillis par un joli panneau à notre nom à la sortie de l’aéroport. Notre loueur de voiture est venu nous chercher. Après 45 min de route nous arrivons chez Asco. Quelques formalités plus tard, nous sommes au volant d’un Toyota Hilux flambant neuf (77km au compteur).
Pas facile de s’habituer à la conduite à droite en centre ville, on n’est pas à l’aise sur les ronds points et on déclenche plusieurs fois les essuie-glaces à la place des clignotants ! Nous trouvons porte close devant le supermarché que nous avions repéré en France, pour cause d’inventaire… Heureusement un local nous indique un supermarché allemand à quelques km.
A première vue, Windhoek est une capitale relativement développée et riche : le parking du supermarché est rempli de voitures haut de gamme, certains font même leurs courses en Ferrari FF !
En route pour Naukluft ! 70 km de route goudronnée et nous arrivons sur les fameuses Gravel Road. Les trois heures de routes sont éprouvantes après le voyage, nous faisons une pause sur une petite aire de repos le long de la route. Marion a envie de s’arrêter pour faire une sieste, mais je résiste à la tentation. On est content d’arriver au camping NWR, on est crevés !
Première installation difficile de la tente sur le toit malgré les précieux conseil du loueur, il faut prendre le coup de main ! Il fait nuit à 18h, nous allons nous coucher après un rapide barbecue et une douche froide !
Bilan de la journée :
- ++ : Première découverte du pays, de ses paysages et de ses gravel road : ça nous plaît !
- – : Difficile la conduite à gauche, surtout après une nuit quasi blanche dans l’avion
Jour 2 - 13 Juin 2016
Nous nous réveillons de bonne heure après une très bonne nuit sous la tente. Bien plus confortable que notre tente habituelle. Pas le temps de prendre le petit déjeuner qu’un babouin saute dans la voiture à la recherche de nourriture (les empreintes de singe sur le siège sont bien visibles…) ! Devant mes cris de panique, il se rabat sur notre poubelle. Cinq minutes plus tard on est parti. Premier enseignement, il faut fermer les portes de la voiture !
Programme de la matinée, la randonnée Olive Trail (10 km). Nous nous lançons à 8h du matin. La première heure de randonnée est en montée, nous suivons au loin un troupeau de zèbre à flanc de colline. Ils restent toujours à bonne distance de nous, mais nous pouvons tout de même bien les observer. Il faudra quand même qu’on pense à ramener nos jumelles la prochaine fois !
Nous pensions avoir fait le plus dur arrivés en haut du plateau, mais le reste de la randonnée se fait dans des gorges très escarpées. A l’accueil du parc, on nous avait dit qu’il s’agissait d’une rando facile, nous nous retrouvons à devoir escalader plusieurs fois des rochers qui bloquent le chemin !
Arrive l’étape de la « pool with chains », pour passer il faut s’accrocher le long de la falaise, les pieds en appuis sur les minuscules rebords de la roche… Marion, qui a le vertige, préfère traverser à pied la piscine naturelle (dont l’eau est toute noire…) qui s’avère bien plus profonde que prévu. Elle est obligée de nager sur une dizaine de mètres … Elle ressort trempée de la tête aux pieds, chaussures comprises ! La fin de la rando est plus simple, et 4h après notre départ nous nous installons à la voiture pour pique-niquer ( et pour sécher ! ).
Nous quittons Naukluft en direction de Sesriem : 2h de gravel road (D845 et C27) durant lesquelles nous croisons plusieurs fois des oryx et springboks au milieu de nulle part, dans un paysage splendide.
Après une petite pause au camping de Sesriem, nous décidons d’aller voir le coucher de soleil à Elim Dune. Nous sommes arrivés sur place 1/4 d’heure avant le coucher du soleil, nous montons rapidement le début de la dune, mais la deuxième crête nous achève et le soleil nous parait déjà bien bas. Nous décidons de ne pas continuer plus loin car il est déjà trop tard, nous rentrons au camping et nous retenterons notre chance demain. Ce soir ce sera diner au barbecue, avec notre nouvel ami : un petit chacal attiré par l’odeur de la viande.
Bilan de la journée :
- ++ : Premières rencontres avec des animaux dont nous rêvions depuis plusieurs mois : zèbres, oryx …
- + : Olive Trail à Naufkluft : randonnée magnifique dans la rivière à sec, dommage qu’elle soit très peu entretenue et qu’il faille souvent escalader pour passer les rochers
- – : coucher de soleil raté sur Elim Dune
Jour 3 - 14 Juin 2016
Après une nuit plutôt froide dans notre tente, nous entendons à 5h du matin les courageux partir voir le lever du soleil du haut des dunes. Nous préférons dormir une heure de plus avant de partir à la découverte de Sesriem. Le rangement de la tente se fait déjà plus rapidement que la veille !
La route est monotone (bitumée et limitée à 60 km/h) jusqu’à Hidden Vlei, mais les couleurs du matin sur les dunes sont vraiment jolies. Après 45 km la route se transforme en piste sablonneuse (une navette est à disposition pour les personnes n’ayant pas de voiture adaptée). Nous avons un 4×4, nous tentons donc notre chance ! Nous passons avec brio mais nous avons vu un 4×4 s’enliser à côté de nous…
Une petite marche s’impose pour découvrir Deadvlei (environ 10 min), nous découvrons un salar au milieu des dunes de sable, constellé de troncs d’arbres morts depuis plus de 900 ans. C’est vraiment un lieu magique !
Nous continuons ensuite notre route jusqu’à Sossusvlei. Le lieu est beaucoup plus calme, peu de touristes s’y aventurent. Il est constitué de petits salars et de végétations, moins impressionnant qu’à Deadvlei mais néanmoins très agréable. Nous en profitons pour grimper en haut d’une petite dune, la vue est magnifique ! On se promène seul, puis on part découvrir la fameuse dune 45. Je n’ai pas le courage de grimper en haut de la dune, une des plus hautes de Sesriem, sous un soleil de plomb. Marion tente l’ascension mais s’arrête en cours de route par fatigue et par manque de temps.
Retour au camping pour un déjeuner bien mérité ! Nous passons l’après-midi à lire et à regarder les oryx se balader autour de notre campement. Nous ne recommençons pas la même erreur qu’hier, départ une heure avant le coucher du soleil pour Elim Dune. L’ascension n’est pas facile au début. A chaque fois que nous pensons être arrivés au sommet, nous découvrons un nouveau bout de dune, toujours plus haut ! On grimpe pendant 45 minutes, on arrive au point le plus haut pour découvrir une vue dégagée sur 345°, joli coucher de soleil sur toute la vallée ! Nous ne sommes pas nombreux à avoir eu le courage de monter tout en haut, beaucoup se sont arrêtés en cours de route.
Nous rentrons au camping et nous faisons notre premier resto des vacances : on tente le Game Steak (viande d’antilope) ! Un succès !
Bilan de la journée :
- ++ : Hidden Vlei, Sossusvlei, coucher de soleil à Elim Dune : tout est magnifique dans ce parc, même si la montée des dunes est bien plus dure qu’elle n’y parait
Jour 4 - 15 Juin 2016
Ce matin nous quittons Sesriem en direction de Rostock Ritz, ce qui nous permet de faire une étape sur la route de Swakopmund. Sur le trajet, nous nous arrêtons à Solitaire pour goûter aux fameux Appelstrudels dont nous avons entendu parler dans différents blogs. Nous n’avons pas été déçus, c’était délicieux ! Cet arrêt nous aura aussi permis de rencontrer de nombreux suricates peu farouches qui ont élu domicile sur le parking.
Le camping de Rostock est éloigné de la lodge (environ 7 km), il est constitué de 4 emplacements, nous y serons très tranquilles. Après déjeuner, nous partons faire un des nombreux trails proposés sur le site. Un décor lunaire s’offre à nous, suivi d’une longue balade dans une plaine aride où de nombreux oryx et zèbres se reposent. A chaque fois que nous approchons, ils s’enfuient d’une dizaine de mètres puis nous regardent pour s’assurer que nous ne venons pas plus près. Pas de chance pour eux, ils sont sur le chemin de la randonnée, nous jouons à ce petit jeu pendant presqu’une heure ! Nous n’avons croisé personne durant cette randonnée, ça fait du bien après le temps passé dans les sites touristiques de Sesriem.
Après une bonne douche (avec vue sur le coucher de soleil !), nous tentons d’utiliser le réchaud à gaz qui avait manqué de prendre feu la première fois. C’est une réussite, nous dégustons de bonnes pâtes aux tomates et à la feta, au coin du feu. Nous admirons le ciel étoilé magnifique qui s’offre à nous, aucune lumière ne vient perturber le spectacle dans ce coin isolé.
Bilan de la journée :
- + : Jolie randonnée à Rostock Ritz, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre durant cette journée étape sur la route de Swakopmund et nous n’avons pas été déçus !