Jour 4 - 21 Décembre 2015
Aujourd’hui c’est mon anniversaire ! Nous avons prévu de fêter mon 26ème anniversaire en visitant le site historique de Polonnaruwa. Nous louons des vélos directement à la guesthouse. On laisse passer une petite pluie passagère puis nous partons acheter nos billets à l’accueil. Après quelques difficultés pour trouver l’entrée exacte du site, nous partons à la découverte des multiples monuments. Nous commençons notre visite par des temples hindous en ruine, puis nous continuons avec une grande stupa blanche, nous rencontrons également de grands bouddhas (assis, debout …), il y en a pour tous les goûts !
Malgré la forte chaleur, nous apprécions beaucoup de pouvoir visiter le site à vélo, à notre rythme. Nous croisons beaucoup de touristes en voiture/tuk tuk avec chauffeur, je pense que cela ne permet pas d’apprécier autant le lieu. La ballade se fait principalement sur du plat et nous déposons souvent les vélos pour aller nous promener à pied à l’intérieur des monuments. Certains sont vraiment très grands bien qu’il ne reste parfois que quelques ruines, pour lesquelles il est dur d’imaginer à quoi ressemblait le temple original.
Nous passons environ 4 heures pour visiter le site en intégralité (nous sommes même allés dans les deux derniers sites les plus reculés où nous n’avons croisé aucun touriste). Nous rentrons nous poser ensuite à l’auberge et déjeunons vers 15h de quelques pringles et d’une bière. Le reste de l’après midi sera consacré à trier les photos prises depuis notre arrivée pour Kevin, et à de la lecture pour moi.
Nous sommes les seuls à manger à la guesthouse ce soir. Le rice & curry étant très long à préparer (ce plat est composé d’une multitude de petits assortiments), notre hôte nous prépare un kothu rotti. Il s’agit de « crêpes » cuites avec des légumes et de la viande, puis coupées au hachoir en petits morceaux. C’est excellent et ça devient le plat préféré de Kevin !
Bilan de la journée :
- ++ Site de Polonnaruwa : très beau site et vraiment très agréable de s’y promener en vélo
- ++ Notre guesthouse (Ruins villa) perdue au milieu des champs, qui nous a permis de nous reposer au calme sur la terrasse et dans le jardin (et d’admirer les varans et singes qui s’y promenaient). Egalement, notre hôte vraiment très gentil et plein de bons conseils.
- – La ville de Polonnaruwa que nous avons juste aperçu le temps de trouver un ATM mais qui ne nous a pas paru très agréable pour y séjourner
Jour 5 - 22 Décembre 2015
Aujourd’hui nous avons prévu de nous rendre à Kandy, notre dernière étape dans le triangle culturel. Nous prenons un bus à la gare de Polonnaruwa, un trajet de 4h environ nous attend. Comme nous prenons le bus à son point de départ, nous n’avons pas de difficultés à trouver des places assises et nous posons nos sacs à l’avant avec le chauffeur. Comme à chaque fois, le bus se remplira assez rapidement durant le trajet, et nous ferons de nombreux arrêts tout au long de la route. Les arrêts ne sont jamais très longs, il arrive même que le bus ne s’arrête pas complètement pour laisser monter les gens, il ne fait que ralentir. C’est aux passagers à être rapides pour monter !
Nous arrivons à Kandy en début d’après-midi. Nous avions réservé une guesthouse sur les hauteurs de la ville, les prix étant beaucoup plus abordables. Un tuk tuk se propose pour nous y emmener, j’ai l’impression que nous n’arriverons jamais là haut tellement le moteur broute dans la montée. Durant tout le trajet, celui-ci essaye de nous convaincre de nous faire faire un tour dans la ville et dans les environs pour visiter des jardins et des plantations de thé. Nous hésitons quelques instants mais nous préférons découvrir la ville par nous-même. Nous déposons nos bagages à la guesthouse pendant que notre tuk tuk nous attend pour nous ramener en centre-ville (impossible d’y aller à pied).
La découverte de la ville se fait assez rapidement. Nous allons visiter le temple de la dent, mais n’y allons pas à la bonne heure pour voir la fameuse cérémonie. Ce temple ne nous laisse pas un excellent souvenir, il n’est pas très grand et nous n’avons pas trouvé l’intérieur extraordinaire. En plus, Kevin avait oublié de se changer à l’hôtel et ne peut pas rentrer à l’intérieur en short. Il est obligé de louer un sarong (sorte de paréo) pour rentrer, ce qui ne lui plait pas du tout mais que personnellement je trouve très drôle ! Nous visitons le temple en 45 min et partons à la gare pour acheter des billets de train pour nous rendre à Nuwara Elyia le lendemain. Les places réservables sont déjà complètes… Nous devrons soit tenter notre chance pour monter dans les wagons de 3ème classe (sans réservation) ou trouver un autre moyen de transport.
Nous allons ensuite faire le tour du lac de Kandy. Le lac est joli mais il est longé de près par la route sur une grande partie du trajet, ce qui rend la balade beaucoup moins agréable. Après un petit tour dans le centre ville et dans le marché, nous allons manger au Pizza Hut. J’avais envie de manger occidental, mais c’était une mauvaise idée, je n’aime pas Pizza Hut en France et je trouve ça encore moins bon au Sri Lanka !
Nous regagnons notre auberge en tuk tuk. Le chauffeur ne parle pas un mot d’anglais et se perd pour trouver la guesthouse. Après plusieurs arrêts pour trouver notre chemin, et un long détour dans les hauteurs de Kandy nous rejoignons finalement notre chambre ! Nous passons la soirée à discuter avec un couple d’allemands très sympas sur la terrasse. Nous décidons également de ne pas tenter de prendre le train demain, les vacances srilankaises commençant le jour suivant : week-end prolongé pour Poya (fête de la pleine lune), le train risque d’être archi-complet. Nous envoyons donc un sms à notre tuk tuk de ce matin pour lui demander de nous emmener à Nuwara Elyia, comme il nous l’avait proposé.
Bilan de la journée :
- + L’auberge dans les hauteurs de la ville : très jolie vue, au calme, excellent petit déjeuner mais un peu trop excentrée
- – La ville de Kandy que nous n’avons vraiment pas appréciée, mais il est vrai que nous ne sommes pas de grands adeptes des villes en général
Jour 6 - 23 Décembre 2015
Nous nous réveillons vers 9h ce matin. Notre choix de rejoindre Nuwara Elyia en tuk tuk nous aura permis de gagner une grasse matinée. Nous prenons le petit déjeuner avec le couple d’allemands rencontrés la veille. Nous avons le droit à d’excellentes gaufres, et comme d’habitude à des oeufs et des fruits (papaye, banane, mangue…).
Notre tuk tuk vient nous chercher vers 10h, comme convenu hier par sms. Mais surprise, il ne s’agit pas du chauffeur d’hier mais d’un de ses amis qui ne parle pas vraiment anglais. Le trajet jusqu’à Nurawa Elyia risque d’être long ! Nous faisons comprendre à notre chauffeur du jour que nous aimerions voir des cascades le long de la route, il est indiqué sur notre guide qu’il y en a plusieurs sur le trajet. Il a compris notre demande et s’arrête à tous les filets d’eau qui coulent le long des rochers ! Il est très gentil mais c’est compliqué de se faire comprendre. Nous nous arrêterons également en chemin à une plantation de thé (que nous ne visiterons pas car nous en avions déjà visité une lors d’un précédent voyage en Malaisie). Toutefois, il y a de nombreuses plantations tout au long de la route, et le trajet est vraiment agréable pour les yeux (un peu moins pour le dos …).
Bilan de la journée :
- + Route entre Kandy et Nuwara Elyia : les plantations de thé et les « cascades » nous ont permis d’apprécier ce long trajet
- – L’auberge : nous n’avions pas été prévenu que l’auberge serait en travaux pendant que nous y serions. De plus, l’hôte aurait pu mettre un panneau sur l’entrée de sa maison, car elle est vraiment très difficile à trouver.
Jour 7 - 24 Décembre 2015
5h du matin : il est l’heure de sortir de sous la couette ! Nous avons prévu aujourd’hui d’aller visiter le parc national d’Horton’s Plains. Pour cela, nous avions réservé auprès de notre hôte un chauffeur pour nous emmener jusqu’à l’entrée du parc, celui-ci se trouvant à environ 40 min en voiture de Nuwara Elyia. Nous croisons quelques courageux qui montent jusqu’au parc à pied, je ne m’y serai pas aventurée. Le chemin d’accès est une petite route de montagne où les bus, les voitures et les tuk tuk se croisent dans les virages sans freiner.
Nous allons acheter nos billets à l’accueil du parc, nous faisons partis des premiers arrivés. Avant de pouvoir entrer, nos sacs sont fouillés par des employés afin d’enlever tous les produits en plastique qui pourraient polluer le parc. On nous laisse tout de même garder nos bouteilles d’eau. C’est agréable un parc sans poubelles qui traînent par terre ! Nous nous apprêtons ensuite à commencer notre ballade, ce que nous n’avions pas anticipé c’était que notre chauffeur souhaiterait aussi visiter Horton’s Plains et qu’il décide de nous accompagner durant tout le trajet. Ce n’est pas grave, il est plutôt gentil et restera discret pendant que l’on se promène.
Nous rentrons vers 10h30 à la maison, un peu fatigués. Après une petite heure de repos, nous commençons à avoir faim. Nous trouvons sur tripadvisor, le restaurant « Grand Indian » rattaché au Grand Hôtel. C’est notre premier « vrai » restaurant au Sri Lanka, et nous ne sommes pas déçus. Après quelques dizaines de minutes d’attente pour avoir une table, nous nous régalons de cheese naan et de butter chicken. On retourne digérer tranquillement à la maison, nous n’avons rien de prévu cet après-midi. Finalement, le temps maussade et la fatigue ne nous motiverons pas à bouger, on restera toute l’après-midi dans notre chambre à lire et geeker.
Ce soir, veille de Noël, nous souhaitons faire un bon restaurant pour fêter ça. Nous retournons au Grand Indian mais il est complet. Nous nous rabattons sur le Grand Thai (restaurant thaïlandais), qui ne sert pas d’alcool (dur pour Noël !) mais où nous mangerons de très bons plats en compagnie d’un couple d’italiens.
Bilan de la journée :
- + Horton’s Plains : ce parc national est très agréable mais ces paysages ne méritent pas un détour pour aller le voir (peut être que si nous avions pu profiter de la vue de World’s End, nous aurions changé d’avis)
- + Les très bons restaurants découverts à Nuwara Elyia qui nous auront permis de changer un peu du rice & curry
Jour 8 - 25 Décembre 2015
Ce matin, nous partons en direction d’Ella. Nous n’avons pas pu faire le trajet en train de Kandy à Nuwara Elyia, nous décidons donc de tenter notre chance aujourd’hui. Le trajet est moins réputé, mais nous voulons tester l’expérience du train au Sri Lanka. Nous ne serons pas déçus ! Notre hôte nous emmène à la gare de Nanu Oya pour prendre le 1er train du jour, à 9h30. Il arrivera avec deux bonnes heures de retard, complet ! Nous montons dans la 3ème classe et nous nous calons avec nos sacs sur la plateforme entre deux wagons. A chaque mouvement du train, nous devons faire attention de ne pas perdre un orteil, la plateforme étant à deux doigts de se rabattre sur nos pieds.
Le train roule lentement, nous avons le temps de faire connaissance avec un couple de français qui prendra pour nous quelques photos de la vue extérieure. Nous n’avons pas la meilleure position. Kevin arrive finalement à s’asseoir sur les marches extérieures du train au bout de deux heures et plusieurs arrêts. Le train ne désemplit pas ! On arrivera finalement vers 16h à Ella, avec un peu plus de 3h de retard sur l’horaire initiale. Nous sommes contents de pouvoir enfin nous dégourdir les jambes !
Nous avons réservé au 59B Rest Inn Ella, une charmante maison en haut d’une petite côte. Le propriétaire est très sympa et nous accueille avec des petits gâteaux et des jus de fruits maisons, ça fait du bien de manger ! Nous n’avions trouvé que quelques samoussas à bord du train pour nous remplir le ventre. Nous décidons ensuite de partir faire une petite randonnée dont je ne me souviens plus le nom, et dont nous ne trouverons finalement jamais le point de départ … Nous nous rabattons donc sur un bar dans la rue principale, pour nous reposer avec une bonne pinte à la main !
L’ambiance de cette ville (qui se résume presque à une rue) est très agréable. Nous allons manger dans un bon restaurant italien après avoir cherché quelques temps (ils étaient tous pleins …). On rentre ensuite à notre auberge où nous sommes accueillis par le propriétaire en robe de nuit avec son chat dans les bras, qui souhaitaient nous dire bonne nuit. Ce monsieur est vraiment adorable !
Bilan de la journée :
- + Trajet en train jusqu’à Ella : malgré les conditions difficiles (plus de 5h debout dans le train), les paysages étaient très jolis et pour une fois, nous nous sommes sentis comme de vrais Srilankais
- + Ella et notre super hôtel : une ville de touristes avec une bonne ambiance, c’est pas très typique mais très reposant